Jovem empreendedor entra no negócio de lavagem a seco

Jul 31, 2023

Tyler Lewis possui e opera a Lewis Cleaners em Harrisburg.

Tyler Lewis (segurando uma tesoura gigante) é cercado por membros da Câmara de Comércio do Condado de Saline durante a inauguração de sua empresa de lavagem a seco no início deste ano.

Tyler Lewis nunca pretendeu trabalhar no ramo de lavagem a seco. Agora ele não está interessado em fazer mais nada.

O nativo de Hardin County, de 26 anos, trabalhava no ramo de jardinagem no oeste de Kentucky, quando um de seus clientes gostou dele.

“Eu estava cuidando do gramado de uma senhora dona de uma empresa local de lavagem a seco e ela estava com a saúde debilitada e havia passado recentemente por uma cirurgia nas costas”, lembrou Lewis. “Eu a ajudava na casa dela, mas não queria ter nada a ver com o negócio da lavagem a seco.”

Lewis disse que manter distância dos faxineiros não durou muito.

“Ela me disse que tinha muitas coisas acontecendo e eu era o único em quem ela podia confiar, então aprendi como fazer e fiquei.”

À medida que sua saúde continuava a piorar, ela decidiu vender o negócio e procurou Lewis.

“Comprei o negócio dela por uma ninharia e lá fui eu”, disse ele.

Lewis administrou o negócio de Bowling Green por alguns anos, até que problemas de saúde em sua própria família o levaram a retornar ao sul de Illinois.

“Percebi que a vida é muito curta. Achei que se pudesse vender a lavanderia, voltaria para Harrisburg”, explicou ele. “Acontece que vendi em cerca de uma hora para uma mulher que sempre quis ter uma lavanderia.”

Como parte do acordo, Lewis manteve alguns equipamentos com o objetivo de abrir sua própria lavanderia a seco no condado de Saline. Essa visão se tornou realidade no início deste ano, quando a Lewis Cleaner foi inaugurada em Harrisburg.

“A lavagem a seco não é um conceito difícil; não foi uma grande curva de aprendizado para mim, mas tive que aprender os têxteis e o que fazer e não o que fazer. A questão é que estou nisso há quatro anos e ainda estou aprendendo”, disse ele.

Ele disse que estava nervoso com a abertura de uma nova operação de lavagem a seco, especialmente porque Harrisburg estava sem lavanderia há mais de uma década. No entanto, as coisas correram muito bem para o negócio durante os primeiros meses.

“Tínhamos quase 200 pessoas no primeiro dia e pensei que ia abrandar porque é assim com os novos negócios, mas este fez tudo menos abrandar. Ainda atendemos de 100 a 200 pessoas todos os dias”, disse ele.

Muitos procuram o que as pessoas chamam de lavagem a seco tradicional, mas a maioria dos clientes de Lewis aproveita outros serviços que vão desde lavanderia até passar camisas e engomar cowboy – um serviço que ajuda as calças a repelir a sujeira e reduz a necessidade de lavagem.

“Sou o único entre Carbondale e Evansville que fará isso e é enorme para mim”, acrescentou.

Lewis disse que uma parte de seu negócio consiste em educar os clientes mais jovens sobre o que as lavanderias fazem e o que oferecem.

“Alguém me perguntou qual era minha faixa etária e eu disse 30 anos ou menos”, Lewis compartilhou. “Quero ir atrás da geração mais jovem que vai comprar um terno bonito e tentar colocá-lo na máquina de lavar. Quero que eles saibam que se forem para uma entrevista de emprego, por exemplo, tragam-me suas calças cáqui e sua camisa social e por alguns dólares, vou pressioná-los para que possam impressionar alguém.”

A Lewis Cleaners também oferece alterações – “Provavelmente fazemos 30 pares de calças por dia”, disse ele – bem como preservação de vestidos de noiva e está ganhando posição no cuidado de couro e camurça.

“Sou o único faxineiro entre Nashville e St. Louis que pode limpar couro e camurça”, disse ele, descrevendo o processo que requer produtos químicos, técnicas e equipamentos especiais. “Meus equipamentos fazem a diferença; isso me dá uma seleção muito mais ampla de coisas que posso limpar.”

Lewis já está considerando a expansão.

“Eu gostaria de ser 'Lewis Cleaners of Southern Illinois'. Estamos tentando crescer”, disse ele.

Por enquanto, o jovem empreendedor continua aprendendo e disse que está gostando do seu negócio.